咳嗽按時間可分為三類，即急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽，其中亞急性咳嗽指3～8周的咳嗽。
亞急性咳嗽最常見的病因為感染後咳嗽，而感染後咳嗽多表現為刺激性乾咳，故在亞急性咳嗽中感染後刺激性乾咳佔據相當大的比例。
感染後的亞急性刺激性乾咳屬中醫“嗆咳”範疇，與“風熱”“氣火”等因素有關，在臨證辨治過程中採用三味中藥治療“嗆咳”療效較佳，現總結如下。
處方：白芍、甘草各15克，威靈仙12克。
用法：每日1劑，水煎，分別於上午9點及下午3點各服1次。
在治療期間，不做任何可能誘發或加重咳嗽的檢查或試驗，如支氣管激發試驗、誘導痰細胞學檢查等。
體會：嗆咳發病時間可長可短，短者多與風邪或風熱合邪內乾嚥喉氣道有關；長者多由內傷氣火上逆，木火刑金等所致。因而取緩急止咳的白芍、甘草為主治療。其中白芍緩急解痙，甘草清熱解毒、抗炎止咳；受治“骨鯁在喉”的啟示，威靈仙亦是緩急之品，因此對嗆咳治療有效，尤其以咽部不利、乾咳者尤佳。
在現代藥理研究發現，甘草有良好的抗炎、抗變態反應的作用，而變態反應恰恰是干咳發病的主要機制之一，此外甘草還有抗多種病原微生物等作用。白芍有中樞抑制作用及抗炎、解痙等作用，在此應用能抑制咳嗽中樞，還能抑制氣道炎症反應、緩解氣道平滑肌痙攣。
白芍、甘草合用有抗炎、抗過敏、鎮靜、解痙之效。動物實驗研究亦證實二藥合用具有平喘和抗過敏作用。而在此應用威靈仙，意在取其鎮痛、降低痛閾和鬆弛平滑肌作用，緩解氣道平滑肌痙攣的同時，能減輕頭痛、咽痛、身痛等因劇烈咳嗽所引發的症狀。因此，在臨床上，應用白芍、甘草加威靈仙治療感染後亞急性刺激性乾咳是值得推薦的。
