頑固性腹脹是指合理應用一般辨證施治而無明顯療效者。這類患者臨床並不少見。有的因腹脹頑固、診斷不明行開腹探查也無陽性發現。病因治療無從著手，對症處理反應亦甚差，然從整體辨證、變通施治，常可取得較為滿意療效。茲就其成因及辨治，擇要介紹如下。
肝主疏洩，脾主運化，肝脾不調，是腹脹的重要成因。腹脹初期，調和肝脾，理氣除脹行之有效，頑固性腹脹則大為不然。因其病理生理較為複雜，且有些易為忽略。現就其主要特點歸納如下。
肺失宣肅
《內經》云：“肺主一身之氣”、“諸氣噴郁，皆屬於肺”。肺的生理功能，有宣發和肅降的作用。宣發是指由於肺氣的推動，使氣血津液得以輸布周身，內而臟腑經絡，外而肌肉皮毛，無所不至。若肺氣不能宣發而壅滯，則可導致胸悶、腹脹。肺氣以清肅下降為順，肅降不能則氣鬱而脹。此外，生理上肺與大腸相表裡，肅降失司，津液不能下達，則可見便秘腹脹。又可作為第二病因，更進一步影響肺之宣肅氣化功能，而加重腹脹。
其特點如腹脹伴胸悶或咳嗽、氣短，腹脹的增減常與咳嗽進退程度相平行，多有大便秘結不暢，苔薄白或微膩，脈浮，右寸尤顯。治宜宣肅肺氣。
脾陽不升
“脾以升則健，胃以降則和”。生理上“脾與胃以膜相連耳，而能為之行其津液”。脾胃之納運、升降、燥濕三對動態平衡若受到影響都可導致腹脹。頑固性腹脹的病理生理，往往非單純脾運不健，而是以上三者對立統一關係的失調。
其臨床表現如腹脹悶窒、痞塞感明顯，食後加重，晨起腹脹即甚，常伴有腹瀉，乏力，頭暈或痛，脈細緩無力，不耐重按，苔白滑或膩，舌嫩胖大或兼見齒痕。治宜健脾昇陽益氣。
頑固性腹脹的成因——肺失宣肅，脾陽不升，瘀血留滯···
瘀血留滯
頑固性腹脹，多病程久遠，由氣及血，導致血瘀而血瘀又可導致氣滯加重。此乃絡脈瘀阻，載氣不能所致。《金匱要略》云：“腹不滿，其人言我滿，為有瘀血。”明確指出瘀血所致腹脹的臨床特點。瘀血作為再發病因，是腹脹頑固持久的重要因素之一。臨床瘀留日久，其腹脹特點日輕夜重，逢氣交之變加甚，適當活動可稍輕減。多有明確的外傷、手術或其他血瘀疾病的病史。婦女經行愆期、量少、色黑夾塊或閉經。脈細澀或結代，苔薄質紫或見瘀斑。治宜活血化瘀。
沉寒痼冷
《素問·異法方宜論》曰：“髒寒主滿病”，《生氣通天論》曰：“陽不勝其陰，則五臟氣爭，九竅不痛”。說明中寒深沉、陽損內寒是腹脹難愈的恙根。其臨症可見腹脹喜暖，逢寒或食生冷則腹脹加甚，或伴泛嘔清涎，或腹瀉，日行數度，脈沉伏細，苔白質淡。治宜溫通逐寒。
頑固性腹脹的成因——肺失宣肅，脾陽不升，瘀血留滯···
奇經受損
正常人體十二正經雖循環貫注人體內外，其經脈運行首尾相接，但就相互間縱橫交錯的整體聯繫，卻有賴於奇經八脈貫串維繫其間，從而使臟腑經絡發揮其行氣血，營陰陽，溝通表裡上下的作用。李時珍《奇經八脈考》曰：“八脈者，先天大道之根，一氣之祖”。李氏尤為注重督任，“通此兩脈，則百脈皆通”。考督、任直接起於臍下“氣海”。頑固性腹脹患者臟腑經絡氣機窒塞，病久延綿，奇經受損並非鮮見，但從病理上如不加認識，難免疏漏。其實早在《難經》中就有“帶之為病，腹滿……”等記載。
其臨床特點為腹脹膨隆，環腰腹有脹壓緊索感，往往伴遺精、耳鳴、欠寐、畏寒、面烘，女性崩漏，帶下延綿不癒，脈細弦數，重按無力，苔薄或伴朱點，多屬肝腎兩虧，陰陽並損，奇經受累。治宜通補奇經，兩益肝腎。